À propos de la région

La Rioja, dans le nord de l'Espagne, s'étend le long de l'Èbre et de ses affluents, protégée des vents atlantiques par la sierra de Cantabria. Elle est découpée en trois sous-zones : la Rioja Alta, la Rioja Alavesa, située au Pays basque, et la Rioja Oriental, plus chaude. La région fut la première d'Espagne à obtenir, en 1991, le statut de DOCa (dénomination d'origine qualifiée). Au XIXe siècle, l'arrivée de négociants bordelais fuyant le phylloxéra y a diffusé l'élevage en barriques.

Le tempranillo est le cépage majeur, souvent assemblé à la garnacha, au graciano et au mazuelo (carignan). La viura domine les blancs. Les vins sont traditionnellement classés selon leur durée d'élevage : crianza, reserva et gran reserva, cette dernière exigeant au moins cinq ans de vieillissement dont deux en barrique. Depuis 2017, les mentions de villages et de vignobles singuliers valorisent aussi l'origine des raisins.